Nagroda im. Grzegorza Palki to prestiżowe wyróżnienie nazywane przez samorządowców „samorządowym Oscarem”. W tym roku wyróżnienie Ligi Krajowej za wybitne zasługi dla samorządu terytorialnego przyznane zostało po raz dziewiętnasty. Liga Krajowa, zrzeszająca Ligi Miejskie i Ligi Wiejskie promuje działania na rzecz kontynuacji demokratycznych reform i ugruntowania idei samorządności w Polsce. Fundując Nagrodę im. Grzegorza Palki Liga Krajowa pragnie upamiętnia jednego z najwybitniejszych przedstawicieli polskiego samorządu terytorialnego, tragicznie zmarłego Prezydenta Łodzi – Grzegorza Palkę. Wśród laureatów nagrody z lat ubiegłych są takie nazwiska jak Lech Kaczyński, Jerzy Buzek czy Jerzy Stępień – współtwórca reformy samorządowej.
Burmistrza Opola Lubelskiego do nagrody nominowała Unia Miasteczek Polskich. W sumie nominowanych było 34 osoby z całej Polski. Ostatecznie nagród przyznano łącznie dziewięć w trzech kategoriach. Dariusz Wróbel został uhonorowany jako jedyny samorządowiec z województwa lubelskiego. W uzasadnieniu przyznania nagrody napisano, że jest to nagroda za inicjowanie współpracy lokalnych środowisk na rzecz rozwoju z istotnym udziałem środków europejskich.
Jestem bardzo miło zaskoczony tym wyróżnieniem i jest to dla mnie osobiście bardzo ważna nagroda. Szczególnie cieszy fakt, że szanowna kapituła dostrzegła w mojej pracy to co stanowi dla mnie w codziennych działaniach priorytet czyli sprawne sięganie po środki unijne dzięki którym staramy w możliwie największym stopniu ulepszać szeroko pojętą infrastrukturę społeczną i techniczną w Opolu a także moje zaangażowanie na arenie międzynarodowej przejawiające się w działalności w CLRAE w Strasburgu i Komitecie Regionów w Brukseli
- mówi Burmistrz Dariusz Wróbel.
